Но надежды фюрера не сбылись. Очень скоро, выполняя невыполнимые приказы Гитлера, армия Клюге оказалась в котлах у Аржантайна и Фалеза. Немцы потеряли 50 тысяч солдат и офицеров. Из 2300 танков и штурмовых орудий, противостоящих англо-американцам, через Рейн переправилось всего 100.
К тому же грянули июльские события. Клюге попал под подозрение в связи с неоднократными контактами с заговорщиками. И действительно, фельдмаршал дал свое согласие сотрудничать с оппозицией, но только в случае смерти Гитлера. Неудачи на фронте и подозрение в заговоре привело к тому, что фюрер решил снять Клюге с поста командующего и отозвать его в Берлин. Клюге после поражения путча 20 июля понимал, что ему не удастся отсидеться. 23 июля он направился на своей машине без охраны в район Фалеза, где намеревался сдаться англо-американцам. Но присущая ему нерешительность в ответственные моменты не позволила сделать шаг навстречу возможному спасению.
Личная трагедия, в которую превратилось для Клюге поражение во Франции и неудача с заговором, подошла к своему логичному завершению. Новый избранник Гитлера, который должен был навести порядок на Западном фронте, фельдмаршал Модель, 18 августа вступил в должность командующего войсками. Клюге выехал в Германию на автомобиле, предварительно направив письмо лично Гитлеру.
Клюге подробно изложил причины неудач немцев в Нормандии, которые он приписывал, главным образом, неисчислимым материальным возможностям западных союзников, их изобилию в оружии и оснащении, он призывал фюрера заключить мир на Западе, заканчивалось письмо дифирамбами Гитлеру, который «ведет прекрасную и достойную битву». Но прежде, чем письмо пришло в ставку, Клюге был уже мертв. 19 августа по пути в Мец, недалеко от канала Морт-Ом, он раскусил ампулу с цианистым калием и на этом поставил точку в своей военной карьере и жизни.
ТОКСИН ДЛЯ ФЮРЕРА
Рассекреченные архивы британской тайной разведки под кодовым названием SOE дают возможность проследить некоторые «черные операции» Интеллидженс Сервис. Секретное подразделение SOE было создано в 1940 году по инициативе премьер-министра Великобритании Невилла Чемберлена. Задачи SOE заключались в проведении операций по устранению лидеров преступных режимов, в ведении пропаганды и осуществлении диверсий в тылу врага.
Во время Второй мировой войны британцы разрабатывали несколько планов, направленных на нейтрализацию Гитлера. Планировалось его похищение в начале 1941 года (пытались задействовать личного пилота фюрера Бауэра и вывезти Гитлера в Британию на самолете), и выстрел снайпера в Берхтесгартене (операция «Фоксли», с использованием винтовки «маузер», оснащенной оптическим прицелом и разрывными пулями), и отравление главы нацистского режима.
Для устранения с помощью яда в секретных лабораториях британской разведки был создан токсин мгновенного действия на основе ядов индийских змей. Яд, изготовленный с особой тщательностью, планировали подмешать в чай, который фюрер предпочитал всем другим напиткам. К тому же он еще до войны пристрастился к английскому чаю. Лондону удалось подкупить повара, который обслуживал Гитлера и Еву Браун во время их уединения в альпийской резиденции. Этому повару приближенные фюрера доверяли до такой степени, что с изготовленных его руками блюд никто не снимал пробу – они сразу шли на стол Гитлеру.
В Лондоне несколько раз точно назначали день и час отравления, но Черчилль так и не решился отдать приказ. В сомнениях относительно последствий устранения Гитлера прошло три года, и одна из самых сенсационных разработок в истории британской разведки так и осталась неосуществленной. Верховный главнокомандующий Сталин дважды, в 1943 и 1944 годах, запрещал орлам Берии претворять разработанные планы покушения на Верховного главнокомандующего Гитлера.
Правда, по инициативе одного из английских сотрудников, сэра Мэйсона Макфарлана, яд все-таки доставили в резиденцию фюрера, но операция с самого начала была обречена на провал. Достопочтенный сэр, узнав, что подчиненные называют Гитлера «коврогрыз», не смог додуматься, что это прозвище возникло из-за способности фюрера выходить из себя, распекая провинившихся. Макфарлан все понял слишком буквально. Он пропитал ворс ковра цианидом и с огромным риском пронес эту отраву в штаб-квартиру фюрера. Но коврик так и остался нежеванным.
СМЕРТЬ ГИТЛЕРА
Лишь только в Берлине разорвались первые снаряды советской артиллерии, как подземный бункер имперской канцелярии стал центром быстро уменьшающейся территории уже не рейха, а всего лишь одного города. Непрерывные совещания, потоки приказов и маниакальные речи фюрера сотрясали в конце апреля 1945 годы бетонные стены подземного убежища, оторванного от реальной действительности. 24 апреля началась агония. В этот день прерывается не только сухопутная, но и регулярная воздушная связь имперской канцелярии с остальной частью рейха. В 17 часов в подземелье поступает сообщение, что единственный берлинский аэродром, еще находящийся в руках нацистов, Гатов, подвергся обстрелу и функционировать не может. Эсэсовцы охраны сгоняют население близлежащих домов и заставляют вырубать деревья и выворачивать фонарные столбы на Шарлоттенбургерштрассе с целью создания взлетной полосы. Но все понимают, что эвакуация воздухом уже невозможна, да и лететь практически некуда.
29 апреля Гитлер обручается с Евой Браун и диктует свое политическое завещание и дополнение к нему.
30 апреля созывается последнее совещание командиров дивизий, оборонявших центр города. Фюрер на нем уже не присутствует. Он ждет ответа на телеграмму, посланную Деницу. Он ждет, но ответа нет. Генерал Кребс докладывает Гитлеру, что советские войска овладели Тиргартеном, Потсдамской площадью, проникли на Фоссштрассе, куда выходит фасад имперской канцелярии. Гитлер принимает свое последнее решение. Его камердинер Линге вызывает личного шофера фюрера Кемпка и отдает ему распоряжение раздобыть 200 литров бензина и перенести их в сад рейхсканцелярии. Тот сначала недоумевает, зачем Гитлеру понадобился бензин, ведь все наземные дороги уже отрезаны. Потом догадывается: для сжигания трупа фюрера. Удается найти лишь 180 литров бензина.
За обеденным столом, где, как обычно, собрались наиболее приближенные Гитлеру лица, царило мрачное молчание, все уже знали, что конец близок. Секретарша Гитлера Траудль Юнге назвала впоследствии этот обед «банкетом смерти». Тягостная процедура прощальной трапезы закончилась и, распрощавшись с присутствующими, Гитлер и Ева Браун проследовали в свои покои.
Сначала Гитлер, чтобы проверить действенность яда, приказывает отравить свою любимую овчарку Блонди и ее щенка. На щенка яд действует медленно, и его пристреливают. Мертвых собак показывают Гитлеру. Но он не спешит. И все-таки, в конце концов, страх перед местью союзников за злодеяния нацистов пересиливает страх смерти. Трясущаяся рука фюрера тянется к ампуле с ядом.
Перед запертой дверью кабинета ждут Борман, Геббельс, Аксман, Гюнше, камердинер Линге. В половине четвертого они входят в кабинет Гитлера. Фюрер, откинувшись, сидит в правом углу дивана. Левая рука прижата к телу, правая свисает с подлокотника дивана. Рядом с ним Ева Браун, ее губы прокушены, нос побелел. Оба мертвы. Стоявшая на столе ваза сброшена на пол, на ковре перед диваном лежит металлическая гильза от ампулы с ядом.
Камердинер Линге и врач Штумпфюггер заворачивают труп Гитлера в темно-коричневое армейское одеяло и выносят через запасной выход в сад имперской канцелярии. Сменяя друг друга, Борман, шофер Гитлера Кемпка и Гюнше несут за ним тело Евы Браун. Не желая рисковать под артобстрелом, приближенные предают тела кремации в двух метрах от входа. Гюнше, Кемпка и Линге обливают трупы бензином и поджигают. Борман и Геббельс присутствуют в качестве свидетелей. Вечером обгорелые трупы Гитлера и Евы Браун бросают в воронку в трех метрах от входа в бункер имперской канцелярии и забрасывают землей. 1 мая берлинское радио сообщило, что Гитлер погиб как герой.